Paríž
11. augusta (TASR) - Americkí basketbalisti sa udržali na tróne
svetového basketbalu. V Paríži získali v sobotu piate zlato na olympiáde
v sérii, keď zdolali vo finále domácich Francúzov 98:87. Za sedemnástym
titulom v histórii nasmerovali basketbalovú veľmoc veteráni, traja
najlepší hráči v drese USA boli na turnaji 39-ročný LeBron James,
36-ročný Stephen Curry a 35-ročný Kevin Durant.
Američania prišli pred rokom na MS s výberom mladým hviezd NBA, no
neuspeli a obsadili až 4. miesto. Na najväčšej medzinárodnej scéne sa
chceli prezentovať s tým najlepším, čo majú k dispozícii, a tak povolali
aj opory, ktorých bohatá kariéra sa pomaly blíži ku koncu. Nedostatok
mladých osobností je problém, ktorý môže naplno vypuknúť o štyri roky na
domácej olympiáde v Los Angeles, to je však až budúcnosť. Aktuálne
mohli ešte basketbaloví fanúšikovia obdivovať umenie Curryho, ktorý si
prišiel do Paríža po svoje prvé olympijské zlato a zohral kľúčovú úlohu v
semifinále i finále.
Proti Srbom Američania v semifinále zmazali 17-bodové manko a najlepší
trojkár histórie NBA premenil 9 pokusov spoza oblúka. Vo finále proti
domácim dal osem, z toho štyri v záverečných troch minútach ihneď po
tom, ako Francúzi stiahli manko na rozdiel jediného koša. "Veľká úľava. Uspieť na tomto turnaji nebolo vôbec jednoduché. Toto som chcel a som veľmi nadšený," tešil sa po stretnutí Curry podľa AFP.
Trénerom reprezentácie USA bol na hrách Steve Kerr, ktorý práve Curryho
vedie v Golden State Warriors. Získali spolu štyri tituly v NBA, no v
uplynulej sezóne už nepostúpili do play off a klub čaká prestavba kádra.
Olympijské finále tak bolo možno posledným duelom Curryho na najvyššej
úrovni. "Už som videl od Stepha veľké veci mnohokrát, ale nikdy
neomrzí vidieť ďalšie. Hrali sme na svetovom javisku, bolo tu mnoho
skvelých hráčov, ale cítime, že stále máme tých najlepších," vyjadril spokojnosť Kerr podľa ESPN.
Za najlepšieho hráča turnaja vyhlásili Jamesa, ktorý zaznamenal priemer
14 bodov, 7 doskokov a 8,5 asistencie na zápas s priemernou úspešnosťou
streľby 66%. "V tejto chvíli si to mimoriadne vážim, že stále môžem hrať túto hru na najvyššej úrovni. Vyšlo z toho zlato a to je úžasné,"
zdôraznil James, ktorý sa tešil z tretieho olympijského titulu. Pod
piatimi kruhmi štartoval už v Aténach 2004, keď Američania naposledy
neuspeli a získali iba bronz.
Francúzi prehrali druhé olympijské finále za sebou, no cítia, že na
ďalších hrách môže byť všetko inak. Ich najlepší strelec v boji o zlato
bol s 26 bodmi stále iba 20-ročný Victor Wembanyama, najvyššie
draftovaný hráč NBA roku 2023. "Túto životnú skúsenosť mi nikto nevezme. Poučím sa z nej a mám veľké obavy o našich súperov v nadchádzajúcich rokoch," verí si hráč San Antonia Spurs, ktorý získal v zámorskej súťaži ocenenie nováčik roka.